Hace años los astrónomos habían visto choques entre galaxias, pero jamás una violencia espacial de este tipo. "Un poderoso chorro de partículas originarias de un agujero negro 'supermasivo' ha estado golpeando a una galaxia cercana, de acuerdo con los hallazgos de la agencia espacial estadounidense.
Los detalles del descubrimiento se publicaron en la revista especializada Astrophysical Journal. Este fenómeno podría traer consecuencias graves en los planetas que se cruzaron en el camino de chorro, y podría desencadenar la formación de nuevas estrellas.
Las imágenes del choque fueron captadas desde el Observatorio de Rayos X Chandra de la Nasa, y los telescopios terrestres de Muy Largo Alcance (VLA , por sus siglas en inglés) y Merlín.
Esto está ocurriendo en un sistema llamado 3C321, que se ubica a unos 1400 millones de años luz de la Tierra. El 3C321 está formado por dos galaxias que orbitan una alrededor de la otra, y que se encuentran en proceso de fusión.
La mayoría -si no todas- de las galaxias, incluida la Vía Láctea, albergan agujeros negros supermasivos en sus centros. Pero solo un puñado lanzan chorros desde las regiones que circundan esos centros. Se les conoce como galaxias de radio, puesto que esos chorros son muy 'visibles' en ondas de radio.
La más grande de las dos galaxias que conforman el 3C321 -que ha sido denominada galaxia asesina por los astrónomos, ha lanzado un chorro desde el agujero negro de su centro. Y la pequeña galaxia vecinase ha cruzado en el camino.
En algunas de las fotos publicadas se ve una mancha brillante en el costado de la galaxia pequeña, el 'moretón' que dejó el chorro antes de seguir, con menos potencia, su camino. Este chorro podría estar provocándole muchos problemas a la pequeña galaxia golpeada.
Los chorros pueden viajar a una velocidad cercana a la de la luz, y atraviesan grandes distancias. El chorro del 3C321 medía unos 1000 años luz de ancho y puede que se haya trasladado unos dos millones de años luz desde el punto de partida.
Estos chorros están compuestos por partículas cargadas de energía que arrastran campos magnéticos. Produciendo enormes cantidades de radiación, especialmente rayos X ultrapotente y rayos gama.
Dan Evans, ensayista del centro Hardvard-Smithsonian de Astrofísica en Cambridge, declaró: "Hemos visto muchos chorros originados en agujeros negros, pero esta es la primera vez que vemos a uno golpeando otra galaxia".
El efecto combinado de la radiación y el choque de las partículas que viajan a la velocidad de la luz tendría consecuencias desastrosas en la Tierra. Por ejemplo, una capa de ozono que recubriera la parte externa de la atmósfera quedaría destruida, lo que acabaría con cualquier forma de vida en el planeta.
"Los agujeros negros son famosos por armar lío en el espacio que los circunda. Pero este agujero negro está alterando su vecindad al comerse esta materia que se le acercó demasiado y que paradójicamente es la fuente de energía de su chorro. Es como un agujero negro violento", comentó Neil Tyson, director del Planetario Hayden en Nueva York.
Martin Hardcastle, otro autor del artículo de Astrophysical Journal, mencionó que aún no saben como se generan esos chorros, de que están hechos, que tan rápido se mueven o cómo evolucionan con el tiempo, aún tienen preguntas básicas sobre ellos. Pero el 3C321 podría fungir como experimento, para saber más sobre ellos.
El influjo masivo de energía y radiación, generaría un gran número de estrellas y planetas nuevos. Las imágenes captadas por los telescopios VLA y Chandra muestran que el chorro comenzó a golpear la galaxia pequeña hace aproximadamente un millón de años. Esto es historia reciente para el 3C321, lo que lo convierte en una oportunidad única para estudiar este fenómeno astronómico tan extraño, dicen los expertos.
¡Vaya! Esperemos que nunca llegue a pasar algo similar en la Via Lactea, o ya ven lo que podría ocurrir.
Los detalles del descubrimiento se publicaron en la revista especializada Astrophysical Journal. Este fenómeno podría traer consecuencias graves en los planetas que se cruzaron en el camino de chorro, y podría desencadenar la formación de nuevas estrellas.
Las imágenes del choque fueron captadas desde el Observatorio de Rayos X Chandra de la Nasa, y los telescopios terrestres de Muy Largo Alcance (VLA , por sus siglas en inglés) y Merlín.
Esto está ocurriendo en un sistema llamado 3C321, que se ubica a unos 1400 millones de años luz de la Tierra. El 3C321 está formado por dos galaxias que orbitan una alrededor de la otra, y que se encuentran en proceso de fusión.
La mayoría -si no todas- de las galaxias, incluida la Vía Láctea, albergan agujeros negros supermasivos en sus centros. Pero solo un puñado lanzan chorros desde las regiones que circundan esos centros. Se les conoce como galaxias de radio, puesto que esos chorros son muy 'visibles' en ondas de radio.
La más grande de las dos galaxias que conforman el 3C321 -que ha sido denominada galaxia asesina por los astrónomos, ha lanzado un chorro desde el agujero negro de su centro. Y la pequeña galaxia vecinase ha cruzado en el camino.
En algunas de las fotos publicadas se ve una mancha brillante en el costado de la galaxia pequeña, el 'moretón' que dejó el chorro antes de seguir, con menos potencia, su camino. Este chorro podría estar provocándole muchos problemas a la pequeña galaxia golpeada.
Los chorros pueden viajar a una velocidad cercana a la de la luz, y atraviesan grandes distancias. El chorro del 3C321 medía unos 1000 años luz de ancho y puede que se haya trasladado unos dos millones de años luz desde el punto de partida.
Estos chorros están compuestos por partículas cargadas de energía que arrastran campos magnéticos. Produciendo enormes cantidades de radiación, especialmente rayos X ultrapotente y rayos gama.
Dan Evans, ensayista del centro Hardvard-Smithsonian de Astrofísica en Cambridge, declaró: "Hemos visto muchos chorros originados en agujeros negros, pero esta es la primera vez que vemos a uno golpeando otra galaxia".
El efecto combinado de la radiación y el choque de las partículas que viajan a la velocidad de la luz tendría consecuencias desastrosas en la Tierra. Por ejemplo, una capa de ozono que recubriera la parte externa de la atmósfera quedaría destruida, lo que acabaría con cualquier forma de vida en el planeta.
"Los agujeros negros son famosos por armar lío en el espacio que los circunda. Pero este agujero negro está alterando su vecindad al comerse esta materia que se le acercó demasiado y que paradójicamente es la fuente de energía de su chorro. Es como un agujero negro violento", comentó Neil Tyson, director del Planetario Hayden en Nueva York.
Martin Hardcastle, otro autor del artículo de Astrophysical Journal, mencionó que aún no saben como se generan esos chorros, de que están hechos, que tan rápido se mueven o cómo evolucionan con el tiempo, aún tienen preguntas básicas sobre ellos. Pero el 3C321 podría fungir como experimento, para saber más sobre ellos.
El influjo masivo de energía y radiación, generaría un gran número de estrellas y planetas nuevos. Las imágenes captadas por los telescopios VLA y Chandra muestran que el chorro comenzó a golpear la galaxia pequeña hace aproximadamente un millón de años. Esto es historia reciente para el 3C321, lo que lo convierte en una oportunidad única para estudiar este fenómeno astronómico tan extraño, dicen los expertos.
¡Vaya! Esperemos que nunca llegue a pasar algo similar en la Via Lactea, o ya ven lo que podría ocurrir.
Fuente: BBC
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